El hard boiled («dur i en ebullició») és una variant primigènia de la novel•la negra que es caracteritza pel llenguatge incisiu i irònic, el ritme frenètic, l’escepticisme i l’acció violenta, i aquesta denominació es va estendre tant a l’escola originadora de la novel•la negra com als escriptors que la conreaven i també als protagonistes de les seves ficcions.