La pianista és Erika Kohut, una dona madura que sempre ha viscut sota l'ombra d'una mare possessiva i absorbent. Una pianista frustrada que exerceix de professora de piano i que ha après a ser austera i severa. Però aquesta situació, pren un curs molt diferent quan coneix a un alumne que s'enamora d'ella. Llavors, a través de la seva fràgil psicologia, de la seva tortuosa inexperiència de les relacions humanes, apareixen les fantasies bressolades en les quals es barregen domini i subordinació, plaure i sofriment.