Donatella ha desaparegut. És preciosa, sembla escandinava, amb el seu cabell  llarg i ros i el seu perfil d'escultura antiga. No obstant això, és disminuïda psíquica; per això el seu pare, l'ancià Amanzio Berzaghi, la té reclosa a casa. Però un matí, el seu pare no la troba. Qui s'ha portat la Donatella? El cas arriba a les mans de Duca Lamberti, qui haurà de buscar  la nena entre proxenetes i prostíbuls.
 

Giorgio Scerbanenco (Kíev, Imperi rus, 28 de juliol de 1911 - Milà,  27 d'octubre de 1969) és un escriptor italià de novel•les policíacas. S'estableix a Milà als setze anys i per guanyar-se la vida exerceix diversos oficis que l’acosten al món editorial. Després d'haver escrit nombrosos relats romàntics, es dedica al gènere policíac, i l’any 1968 guanya el prestigiós Grand Prix de Littérature Policière. Scerbanenco està considerat un dels mestres del gènere policíac a Itàlia i algunes de les seves novel•les han estat portades al cinema.