En los años setenta, Nueva Jersey es una ciudad bien conflictiva. Joe Zucco y Alexis Machine se disputan el control de los negocios ilegales. Zucco es la cabeza de un grupo mafioso que utiliza decenas de esbirros, muy despiadados y sin escrúpulos. Entre ellos, Charley Flowers, que ha visto truncadas sus aspiraciones por culpa de algunos errores del pasado, y Harry Strega, un joven veterano del Vietnam que lucha por hacerse un nombre dentro del mundo criminal. A pesar de las jerarquías y las reglas de conducta estrictas, todos quieren cumplir su particular sueño americano y convertirse en un nuevo Zucco, sin saber que, para llegar a la cima, hay que ser capaz de avanzar por caminos sembrados de cadáveres.

Publicada originalmente el año 1973, Ciudad muerta es un viaje aterrador por las calles más peligrosas de Nueva Jersey, una radiografía literaria del crimen organizado italoamericano y la descubierta de un escritor que ha fascinado maestros como Stephen King, James Ellroy y Carlo Lucarelli.